pisos termicos

  



PRUEBAS QUE APOYAN LA          TEORÍA EVOLUCIONISTA

La teoría de la evolución de las especies, propuesta inicialmente por Charles Darwin en 1859, ha sido desarrollada, ampliada y completada

por multitud de científicos después de Darwin. Actualmente la cantidad de indicios y pruebas a favor de un proceso evolutivo que a lo largo

de millones de años ha ido modificando las características de los seres vivos a través de la ley de la selección natural es tan apabullante que

no solo toda la comunidad científica ha concluido más allá de cualquier duda razonable que la evolución es un hecho científico innegable sino

que ésta se ha convertido en el pilar sobre el que se asientan todas las ciencias que estudian los seres vivos.

1.  ERRORES MORFOLÓGICOS EN LOS ÓRGANOS DE PERSONAS Y ANIMALES

Esta es una imagen del aparato reproductor masculino. Los vasos deferentes ("Vas deferens" en la imagen) son los conductos que llevan el semen
desde los testículos hasta el pene, no hace falta ser muy observador para darse cuenta de algo muy extraño: el conducto da un enorme rodeo subiendo
hacia arriba, rodeando la uretra y volviendo a bajar hacia su objetivo cuando lo "natural" sería ir por un trayecto recto desde el testículo al pene. Esto
es muy difícil de explicar (si no imposible) desde el punto de vista de un diseño inteligente: ¿Para que el diseñador iba a dar ese ridículo rodeo? Sin
embargo, la evolución lo explica de una forma muy sencilla y natural: hace millones de años, los testículos de los mamíferos estaban dentro del abdomen
(puntos discontinuos en el dibujo) y fueron progresivamente bajando hasta situarse fuera de él, el proceso evolutivo simplemente aprovechó el conducto
ya existente y fue añadiendo conducto a medida que los testículos se desplazaban hacia abajo.

2.  EXPERIMENTOS EVOLUTIVOS

A pocos kilómetros de la costa de Croacia hay 2 pequeñas islas: Pod Kopiste y Pod Mrcaru. En la primera, en 1971 existía una población de
lagartija común del mediterráneo que se alimenta fundamentalmente de insectos, en la segunda no existía tal población. Ese año, investigadores
recogieron 5 parejas de lagartija de Pod Kopiste y las liberaron en Pod Mrcaru. Más tarde, en 2008, otro grupo de científicos visitaron la isla
de Pod Mrcaru para ver que había sucedido. Encontraron que las "nuevas" lagartijas ¡ Se alimentaban fundamentalmente de plantas en lugar de
insectos ! Además encontraron notables diferencias entre estas "nuevas" lagartijas y las originales: tenían las cabezas más grandes (más largas, más
anchas y más altas) lo cual se traduce en mayor fuerza de mordida y tenían los músculos de la mandíbula más desarrollados (para poder triturar las
duras plantas y raíces). El análisis de los órganos interiores mostró que los nuevos ejemplares habían desarrollado órganos que son típicos de los
animales vegetarianos y no se dan en los carnívoros: los ciegos intestinales y las válvulas cecales. Estos órganos son indispensables para poder digerir
y aprovechar la energía de la celulosa de los vegetales. Por supuesto los análisis de ADN mostraron que las nuevas lagartijas eran sin lugar a dudas
descendientes directos de las lagartijas de Pod Kopieste. ¡ La evolución había transformado estos animales para poder aprovechar la abundante
vegetación de la isla en solo 37 años !
Por supuesto existen innumerables experimentos de este tipo con todo tipo de animales y microorganismos que muestran claramente ante nuestros
ojos y en un intervalo de tiempo muy corto como la selección natural modifica los organismos vivos para adaptarlos al entorno en el que viven.

3.  LA SELECCIÓN ARTIFICIAL

La selección natural se da de forma automática en todos los sitios: los organismos mejor adaptados tienen mayor probabilidad de sobrevivir y
reproducirse mientras que los peor adaptados mueren sin descendencia. Recientemente, los humanos, por distintos motivos, hemos realizado
una intensa tarea de selección artificial que muestra con toda claridad la acción de la evolución sobre los animales y plantas. Uno de los
ejemplos más claros lo constituye el perro. Actualmente existen unas 200 razas de perros entre las cuales existen enormes diferencias tanto
morfológicas como de comportamiento. Los análisis genéticos modernos muestran que todas las razas de perro proceden de un solo animal:
el lobo. Los humanos, simplemente seleccionando a los animales más dóciles y enseñándolos desde pequeños a realizar tareas específicas
hemos conseguido transformar físicamente y mentalmente al lobo en 200 variedades de perros que realizan tareas tan distintas como cuidar
al ganado, cuidarnos la casa o cazar.

4.  REGISTROS FÓSILES

Actualmente se han podido reconstruir total o parcialmente una enorme cantidad de esqueletos de una gran variedad de animales. Sin usar

la evolución el panorama sería absolutamente desconcertante: la gran mayoría de ellos se corresponden con animales totalmente extraños y

desconocidos: animales inmensos con cuellos largos algunos incluso con alas, otros más pequeños con o sin caparazones, otros parecen una

mezcla de varios animales. ¿Pero que significa todo esto? Con la teoría de la evolución en la mano, con los datos geológicos disponibles y con

las modernas técnicas de datación todo encaja a la perfección. De hecho no se ha encontrado ningún fósil fuera de la época en la que la evolución

nos indica que tiene que haber existido, esto es una prueba muy fuerte a favor de la evolución ya que un solo fósil datado en una fecha fuera de lo

que nos dice la teoría podría servir para refutarla y esto jamás ha sucedido.

5.  ISOMORFISMO ENTRE LAS DISTINTAS ESPECIES

Si observamos la organización de la estructura ósea de los mamíferos nos damos cuenta enseguida de algo sorprendente: el número y situación

de los huesos es exactamente el mismo en prácticamente todas las especies, solo varía la longitud y la posible funcionalidad de los mismos. Esto

quiere decir que es posible clasificar con los mismos nombres los huesos de un pterodáctilo, de un murciélago o de un hombre. Una vez más, sin

recurrir a la evolución esto no tiene explicación. Sin embargo, con la teoría en la mano esto se explica de forma sencilla: hemos heredado la

estructura ósea general de un antepasado común, las diferencias entre distintas especies solo son debidas a que los genes que actúan regulando

la longitud y forma de los mismos lo hacen durante un tiempo distinto en los distintos animales.

6.  VESTIGIOS DE ESTILOS DE VIDA ANCESTRALES

Como es sabido, en un momento dado de la historia evolutiva, la evolución favoreció a aquellos animales que eran capaces de salir del agua

(aunque sea temporalmente) y adentrarse en tierra firme, con el tiempo, muchas especies consiguieron abandonar definitivamente el agua y

vivir en tierra firme. Esto supuso un enorme cambio evolutivo: los animales tenían que desarrollar (o modificar) órganos para aprovechar el

oxígeno de aire, modificar su anatomía para desplazarse en tierra, modificar sus hábitos reproductivos y alimenticios, etc, etc. Lo que mucha

gente no sabe es que algunas de esas especies, después de adaptarse a vivir en tierra firme volvieron de nuevo al mar, estas especies mantienen

hoy en día los órganos y hábitos de vida propios de tierra firme a pesar de vivir en el mar. Fijémonos en uno de ellos: el delfín. El delfín tiene

pulmones aunque puede aguantar mucho tiempo sumergido, es un mamífero, lo que demuestra sin ambigüedad su pasado terrestre y al contrario

que los demás peces que nunca abandonaron el mar, nada moviendo la cola de arriba a abajo. Esto es porque aún posee una columna vertebral

de mamífero terrestre (como nosotros) y ésta solo puede doblarse de arriba a abajo. De forma contraria los lagartos y serpientes terrestres aún

mantienen las columnas vertebrales típicas de los peces y avanzan sobre la tierra con movimientos ondulatorios, se podría decir que los delfines

"cabalgan" sobre el agua y las serpientes "nadan" sobre la arena.

Muchas otras especies conservan aún vestigios de sus "vidas pasadas": las hormigas reina conservan sus alas de insectos voladores (el resto de

hormigas perdieron sus alas debido a que eran un estorbo bajo tierra) aunque solo las usan 1 vez en su vida para buscar un "nido" y luego se las

arrancan a mordiscos (quizás la evolución se las acabe quitando definitivamente), las gallinas y los avestruces mantienen las alas que demuestran su

pasado en el aire aunque ya no las usen, etc,etc.

Una vez más, sin la evolución en la mano, todo esto no tiene sentido, a no ser que se crea que el diseñador es un bromista (o un sádico) que gusta

poner a los animales (y a las personas) órganos que no usan para nada.

7.   PRUEBAS DE ADN

El descubrimiento de la molécula con forma de doble hélice, o sea del ADN, es sin duda uno de los más reseñables de la historia de la humanidad. Esta

molécula esconde el secreto de la vida y tiene toda la información necesaria para fabricar un ser vivo. Además el ADN es un registro de toda la historia

evolutiva de una especie, si por ejemplo un depredador mejora su técnica de caza (mayor velocidad, mejores garras, etc) esta será favorecida por la

evolución y la mejora quedará registrada en su acervo genético. Sin embargo, la mayoría de las mutaciones son neutras, es decir, no producen ninguna

mejora en el organismo pero tampoco tienen ningún efecto negativo, esto es lógico, ya que el desarrollo embrionario, en el que se desarrollan los nuevos

cambios producidos por mutaciones, es un proceso complejo en el que una sola mutación aleatoria no suele tener efecto (a pesar de eso, el pequeño

porcentaje de mutaciones positivas es más que suficiente para producir el cambio en los organismos que observamos). Pues bien, estas mutaciones

neutras, aunque no producen cambios visibles en los organismos quedan registradas en su ADN como ADN no codificante, a veces llamado "ADN

basura" porque no tiene ninguna función biológica. Y eso es precisamente lo que los genetistas han encontrado en todas las especies: un enorme

porcentaje del ADN es "ADN basura". Otra prueba aplastante de la evolución, ¿o es que el diseñador "bromista" no solo se molesto en añadir órganos

inútiles sino que además modificó el ADN de la forma adecuada para engañar a los futuros científicos y hacerles creer en un proceso evolutivo?

Otra prueba clara es que todos los seres vivos, ya sean animales, plantas, hongos o virus tienen la misma estructura general en su ADN y el

mecanismo por el que éste se codifica para fabricar las proteínas de la vida es el mismo en todos los seres vivos, lo que cambia es el código escrito

en cada gen individual. Pero hay más, si analizamos cada gen individualmente y lo comparamos con el mismo gen de otra especie, podemos establecer

un "árbol" de grados de semejanza entre las distintas especies. Si la evolución es cierta, lo que cabría esperar es que por ejemplo, para un gen concreto

el grado de parentesco entre el hombre y el mono sea mayor que el de el hombre y la rana, pues bien, lo que los genetistas han encontrado comparando

cientos de especies distintas es que, los grados de parentesco entre las distintas especies varían según un patrón concreto: el patrón marcado por el árbol

genealógico de la vida que los científicos ya tenían prácticamente establecido, el que realmente ocurrió: el árbol genealógico de la evolución de las especies

de este planeta.

8.  PSICOLOGÍA EVOLUTIVA

El hecho de que la evolución haya ido transformando los seres vivos a lo largo de millones de años produciendo la enorme variedad de animales que

vemos en la actualidad a partir de un antepasado común es uno de los fenómenos más sorprendentes que un amante de la ciencia puede llegar a

descubrir. Aún así existe otro hecho incluso más sorprendente: una de esas especies (quizás alguna más aunque en menor grado) en algún momento

de los últimos 3 millones años consiguió adquirir una complejidad cerebral y un grado de interacción con el medio ambiente tal que lograron la

emergencia de la consciencia, o sea la capacidad de ser conscientes de su propia existencia. Esta capacidad, junto con la capacidad del lenguaje y

el desarrollo de capacidades cognitivas elevadas consiguieron lo que probablemente es la máxima expresión de la capacidad de adaptación: un

organismo capaz de entender las leyes naturales que producen los cambios en el entorno y capaz de modificarlo para adaptarlo a sus necesidades.

Los seres humanos somos capaces de conseguir cosas increíbles, nuestras capacidades cognitivas superiores nos diferencian enormemente de

cualquier otra especie, sin embargo, como es evidente (o debería serlo) nuestros cuerpos y nuestros cerebros conservan los vestigios de nuestro

pasado evolutivo. Existen muchos ejemplos de esto: aunque nuestro cerebro moderno (el neocortex) "frena" nuestros instintos primarios (producidos

por nuestro cerebro más antiguo) y favorece una conducta social y respetuosa hacia los demás, bajo determinadas circunstancias (alcohol, sensación

de peligro, presiones exteriores,etc) el neocortex parece inhibirse parcialmente y afloran nuestros instintos primarios: la violencia, el sexo, etc.

produciendo las desagradables consecuencias que vemos a diario en los telediarios. Nuestras fobias más comunes son a las alturas, las arañas, las

serpientes y la oscuridad que son precisamente los peligros más comunes que nos amenazaban en las selvas y sabanas mientras que prácticamente

no existen las fobias a los peligros modernos potencialmente mucho más letales: las armas, las bombas o los coches. Las grandes diferencias entre

el comportamiento de hombres y mujeres se explican fácilmente en términos de psicología evolutiva: la mujer dedicaba grandes cantidades de tiempo

al cuidado de los hijos (de ahí el instinto materno, las capacidades de organización doméstica y estéticas, de comunicación, ,etc) mientras que los

hombres dedicaban mucho tiempo a buscar comida para la tribu (por eso han desarrollado una mayor capacidad de desarrollar herramientas,

estrategias en grupo, capacidad de abstracción o geometría espacial, etc). Probablemente incluso nuestros genes aún no están adaptados a

nuestros hábitos de vida modernos, ya que el cambio ha sido demasiado rápido, por ejemplo, existen hipótesis sobre explicaciones evolutivas

a muchas enfermedades modernas como la hipertensión arterial: nuestra dieta moderna es rica en sal mientras que en las dietas ancestrales la sal

era un bien escaso, por lo que nuestros genes están "programados" para ordenar a nuestros riñones que retengan la sal, lo que provoca un aumento

crónico de la hipertensión arterial.

ANATOMÍA COMPARADA 

La constitución del esqueleto de las extremidades de un caballo, un delfín, y un ser humano es asombrosa mente similar, a pesar de estar diseñados para funciones tan distintas como galopar, nadar o caminar.

La explicación de Darwin a estas semejanzas es que se trata de una estructura heredada de un lejano antecesor común. La estructura básica ya existía en los antepasados y si modificación ha permitiso cumplir diferentes funciones.

La anatomía comparada  investiga las homologías o similitudes estructurales heredotarias por los organismos, tanto en su esqueleto como en cualquier otro órgano.

La homología además de reflejar el proceso de la evolución, permite reconstruir la historia evolutiva de los organismo.

Las estructuras pueden ser:

Analogas: Origen distinto uso común.

Homologas: Origen común uso distinto.

PRUEBAS E IMÁGENES SOBRE LA HOMOLOGÍA Y ANALOGÍA 

HOMOLOGÍA 

La teoría evolutiva predice que los organismos emparentados tendrán semejanzas que provienen de antepasados comunes. Las características similares debidas al parentesco se conocen como homologías. Las homologías pueden descubrirse comparando las características anatómicas de distintos seres vivos, obserando los parecidos y las diferencias celulares, estudiando el desarrollo embriológico y estudiando las estructuras vestigiales de los propios organismos. 

En las plantas de las siguientes fotos, las hojas son bastante diferentes de las hojas «normales» que conocemos.

Cada hoja tiene una forma y una función diferentes, aunque todas son estructuras homólogas que derivan de una forma común ancestral. La nepentes y la atrapamoscas utilizan sus hojas para atrapar y digerir insectos. Las hojas de color rojo intenso de la flor de pascua parecen pétalos de flores. Las hojas de cactus están transformadas en pequeñas espinas que disminuyen la pérdida de agua y lo protegen de los herbívoros.

Otro ejemplo de homología es la extremidad anterior de los tetrápodos (vertebrados con patas).

Las ranas, aves, conejos y lagartos tienen extremidades anteriores diferentes que reflejan sus distintas formas de vida; pero esas extremidades anteriores diferentes comparten el mismo conjunto de huesos: el húmero, el cúbito y el radio, que son los mismos huesos que se observan en los fósiles del animal de transición extinto Eusthenopteron, lo cual demuestra su ascendencia común.

ANALOGIA 

En Biología, similitud existente, en cuanto a su función general, entre partes que pueden o no ser similares estructural y embriológicamente.

Se dice que dos órganos son análogos cuando realizan la misma función, aunque tengan estructura diferente, como ocurre con las alas de los pájaros y las de los insectos, y que son homólogos cuando aparecen dispuestos de la misma manera, experimentan un desarrollo similar y mantienen la misma posición relativa, independientemente de su forma o función.

             Evolución Humana 

El origen de la evolución del hombre o como también como es conocida hominización, que no es más que las etapas de evolución del ser humano desde sus ancestros más antiguos, los Australopithecus hasta la actualidad con el homo sapiens.

La evolución humana corresponde al proceso de cambios que originó los seres humanos y los diferenció como especie.

Los primeros homínidos pertenecían al género Australopithecus y se diferenciaban de los demás primates por cuenta de su postura erguida, locomoción bípeda y una arcada más cercana a la actual especie humana.

Constituyeron un grupo diversificado y exitoso.

Las principales características de este grupo eran: la postura erguida, la locomoción bípede, la dentición primitiva y la mandíbula más semejante a la de la especie humana.

Fueron los primeros homínidos a dominar el fuego, lo que permitió su expansión hacia otros territorios. Además de la reducción de la musculatura de la cara, pues podían cocinar los alimentos, ablandándolos.

Los Australopithecus Fueron evolucionando a través de los años, como lo fueron:

Australopithecus Afarensis

Con 3,4 millones de años, esta especie fue encontrada en Etiopía, Camerún y Tanzania.

De esta época, tal vez el mayor hallazgo haya sido la Lucy, esqueleto encontrado 1974 en Etiopía.

La reconstitución de este esqueleto permitió apuntar las principales características del australopithecus afarensis, que eran:

• Dientes más humanos que las criaturas anteriores;
• La mandíbula comenzó a tener la forma parabólica humana;
• Estableció plenamente la bipedalidad;
• El cerebro estaba en el camino de lo que somos hoy.

Australopithecus africanus

Probablemente, habitó la Tierra hace 2,8 a 2,3 millones de años atrás. Vivió entre 3 millones y 1 millón de años. Andaba erguido y usaba las manos para recoger frutos y arrojar piedras para abatir a los animales.

Paranthropus Boisei

Datado con cerca de 2 millones de años, éste fue uno de los primeros homínidos que vivieron de Europa.

Él tenía una cara muy peculiar, con una frente bien pequeña y también con dientes grandes y fuertes, y por eso es conocido como «Rompe las nueces».

Se cree que muchos australopithecus han coexistido y competido entre sí. Todas las especies se extinguieron.

Pero uno de ellos habría sido el ancestro del género Homo.

El Género Homo

La extinción de la mayoría de los Australopithecus posibilitó el surgimiento de un nuevo linaje. El género Homo representa el desarrollo del sistema nervioso y la inteligencia. Además, presentaba adaptaciones evolutivas, como el bipedalismo.

El Genero Homo evolucionó rápidamente en varias especies como fueron:

Homo Habilis

En la actualidad, con el estudio de los fósiles, la más aceptada es considerarlo como el Australopithecus, y habilis Australopithecus. Primer homínido del género Homo. Vivió alrededor de 2,2 millones a 780 mil años atrás. Fabrica instrumentos simples de piedra, construía cabañas y, probablemente, ente, desarrolló, un lenguaje rudimentario.

Él fue el primer representante real de los humanos a caminar en la Tierra, ya que poseía la habilidad de usar herramientas.

Gracias a su cerebro y habilidades, él logró sobrevivir y adaptarse a los grandes cambios climáticos que el planeta venía pasando, dando continuidad a nuestro desarrollo.

Sus vestigios sólo se encontraron en África.

Homo Erectus

Descendiente de Homo habilis vivió entre 1,8 millones de años y 300.000 años atrás. Salió de África, alcanzando Europa, Asia y Oceanía. Fabrica instrumentos de piedra más complejos y cubría el cuerpo con pieles de animales. Vivía en grupos de veinte a treinta miembros y utilizaba un lenguaje más sofisticado. Fue el descubridor del fuego.

Esta especie tiene un cerebro dos veces mayor que el de un chimpancé. Fue a partir de ella que se inició la convivencia social, pues ellos acabaron juntando en grupos para sobrevivir.

Homo Ergaster

Sería una sub-especie H. erectus habría emigrado a Europa y partes de Asia, lo que llevó a varias líneas, uno de los Homo neanderthalensis.

Homo neanderthalensis

Conocido por neandertales, el cuerpo se había adaptado al frío, no barbilla, frente baja, se inclinó piernas y los cerebros más grandes que las de los seres humanos actuales.

Descendiente probable de Homo erectus, vivió alrededor de 200.000 a 30.000 años. Habilidoso, creó muchas herramientas y fabricaba armas y abrigos con huesos de animales. Enterraba a los muertos en las cuevas, con flores y objetos. Convivió con los primeros hombres modernos y desapareció por motivos hasta hoy desconocidos.

Los neandertales presentaban comunicación verbal rudimentaria, organización social y sepultura de muertos.

Este grupo convivió con los primeros hombres modernos. Actualmente, se cree que los seres humanos modernos surgieron en África hace entre 200.000 y 150.000 años, de las cepas de H. ergaster.

Homo sapiens u Hombre Moderno

Descendiente del Homo erectus surgió hace entre 100.000 y 50.000 años. Se trata del hombre moderno. Se extendió por toda la tierra, dejando variados instrumentos de piedra, hueso y marfil. Desarrolló la pintura y la escultura.

El Homo sapiens sapiens es el nombre científico del hombre moderno, siendo una subespecie de Homo sapiens.

La principal característica del hombre moderno, comparado a sus antepasados, es el cerebro bien desarrollado.

                         LAS ERAS GEOLOGICAS 

En Geología, era se refiere a un periodo de tiempo extremadamente largo, millones de años, que abarca importantes procesos geológicos y biológicos. Algunos ejemplos de eras son: Era Proteozoica, Era Paleozoica, Era Mesozoica o Era Cenozoica.

La Era Arcaica o Azoica

Se inició hace unos 3.000 millones de años. En ella se formó la tierra, se desarrollaron los océanos. Se caracterizó por la ausencia de vida.

El Período Precámbrico

Se remonta a unos 1.000 millones de años.

Se suele dividir en dos eras:

1.- La Era Arqueozoica, donde probablemente existieron algunas formas rudimentarias de vida.

2.- La Era Proterozoica, cuando se desarrolló una vida marítima simple, probablemente algunos invertebrados parecidos a los gusanos; algas

ERA PRIMARIA O PELEOZOICA

Comenzó hace 570 millones de años. En ella se distinguen  varios periodos:

1.- En el Periodo Cámbrico abundan los trilobites, moluscos y crustáceos.

2.- En el Periodo Ordovícico (que se inicia hace 505 millones de años) siguen abundando los trilobites, se extienden los equinodermos y braquiópodos y aparecen los primeros peces.

3.- El Periodo Silúrico se inicia hace 440 millones de años. Aparecen peces acorazados gigantes, las primeras plantas terrestres y de pantanos, grandes escorpiones marinos.

4.- El Periodo Devónico empezó hace 410 millones de años. Aparecen los peces modernos y los anfibios, evolucionan las plantas terrestres.

5.- En el Periodo Carbonífero (iniciado hace 360 millones de años) se extienden los anfibios, aparecen los primeros reptiles, la tierra se llena de musgos y helechos, cuyos restos formarán las cuencas de carbón.

6.- En el Periodo Pérmico (que empezó hace 285 millones de años) se extienden los reptiles, mientras los anfibios pierden importancia; se extinguen los trilobites y aparecen las primeras coníferas

   

ERA SECUNDARIA O MESOZOICA 

Empezó hace 245 millones de años.

1.- El primer Periodo del Mesozoico es el Triásico, en el que aparecen los primeros dinosaurios y grandes reptiles marinos. También surgen los primeros mamíferos. Abundan los amonites, surgen nuevas especies de plantas y se forman grandes bosques de coníferas.

2.- Durante el Periodo Jurásico (iniciado hace 210 millones de años) los dinosaurios dominan la Tierra. Aparecen reptiles voladores y las primeras aves, junto con nuevas especies de pequeños mamíferos.

3.- Durante el Periodo Cretácico (iniciado hace 145 millones de años) aparecen las primeras plantas con flores. Al final del periodo se extinguen los dinosaurios y muchos otros reptiles, al igual que los amonites

.

ERA TERCIARIA O CENOZOICA

Se inició hace 65 millones de años.

1.- El primer Período del Cenozoico es el Paleoceno, en el que proliferan los mamíferos.

2.- En el siguiente Período, el Eoceno (hace 60 millones de años), surgen nuevas especies de animales (caballos y elefantes primitivos), así como de plantas.

3.- El Periodo Oligoceno se inicia hace 35 millones de años. Proliferan las plantas con flores, surgen muchos de los mamíferos actuales, entre ellos, los primeros simios.

4.- Hace 25 millones de años, en el Periodo Mioceno, se multiplican los simios, especialmente abundantes en África. Aparecen los primeros homínidos.

5.- En el Periodo Plioceno (hace 5 millones de años) un enfriamiento del clima provoca la extinción de muchos grandes mamíferos. Abundan los homínidos

Era Cuaternaria o Antropozoica

Se inició hace 1 millón de años. Durante ella hace su aparición el hombre: el Homo Neanderthalensis y el Homo sapiens. Se divide en dos periodos:

1.- El Periodo Pleistoceno, durante el cual las glaciaciones invadieron parte de los continentes.

2.- El Periodo Holoceno, que comenzó hace unos 25.000 años y se pes mesopotámia

PERIODO CRETACICO 

El período Cretácico o el período de tiza comenzó después del período Jurásico, marcando el fin de la era de los dinosaurios. Este período inició hace 145 500 000 años y terminó hace 65,5 millones de años. Fue sucedido por el período Paleógeno y marcó el límite entre las eras Mesozoica y Cenozoica. Se caracterizó por un clima relativamente cálido, con un alto nivel de los mares. Entonces la tierra estaba poblada por dinosaurios y las aguas por reptiles marinos extintos, entre otras criaturas. Existieron grandes carnívoros como el tiranosaurio rex, triceratops, giganotosaurus y muchos otros. Los grandes y pequeños dinosaurios vivían en vastos bosques de helechos, cícadas y coníferas. 

La vida marina en el período Cretácico incluyó a las rayas, los tiburones modernos y teleósteos. Además habitaban reptiles marinos como el itchyosaurs o peces lagartos. Luego estos se extinguieron a finales del período Cretácico y aparecieron los mosasaurios. Para ese entonces, los reptiles voladores llamados pterosaurios, se habían vuelto enormes como la mayoría de sus parientes en la tierra y en el mar. Los reptiles voladores comenzaron a poblar los cielos gradualmente, como las primeras aves prehistóricas que habían evolucionado a partir de los dinosaurios terrestres.

Algunos de los acontecimientos que tuvieron lugar durante el período Cretácico fueron muy importantes para la vida en la tierra, como el desarrollo de las plantas con flores Anthophyta o también conocidas como angiospermas. Estas aparecieron en el Cretácico inferior hace unos 125 millones de años. A finales del Cretácico, ya existían varias formas gracias a la evolución. Casi al mismo tiempo, empezaron a propagarse muchos grupos de los insectos modernos, como las hormigas y las mariposas más antiguas, áfidos, avispas, termitas, saltamontes  y abejas, que jugaron un papel importante en la evolución y la ecología de las angiospermas. La primera radiación de las diatomeas en los océanos igualmente se observó durante el período Cretácico.

Durante este período, a finales del Paleozoico y principios del Mesozoico, el supercontinente de Pangea completó su ruptura tectónica formando los continentes de hoy, aunque sus posiciones eran significativamente diferentes a la actualidad. A principios del Cretácico, la tierra se había convertido esencialmente en dos continentes, Gondwana en el sur y Laurasia en el norte. Los dos continentes estaban casi completamente separados por la vía marítima ecuatorial Tetis. América del Norte comenzó a separarse de Eurasia durante el Jurásico, así como América del Sur había comenzado a alejarse de África, al igual que la India, Australia y la Antártida. Al final del período, Australia se mantenía conectada a la Antártida y la India quedó a la deriva en el Océano Índico. Para finales del Cretácico, Madagascar se había alejado de África y Norteamérica se había separado de Groenlandia. Uno de los factores clave que influyeron en la paleogeografía de este período fue el alto nivel de los mares, provocado por el desplazamiento de agua en las cuencas oceánicas gracias a la expansión de las dorsales oceánicas medias. Existían tres grandes subdivisiones geográficas, incluyendo la boreal del sur, la boreal del norte y la región de Tetis. La región de Tetis es lo que separaba a la boreal del norte de la del sur y se caracterizaba por los corales, grandes foraminíferos, arrecifes fosilizados y algunos ammonites que vivían en las aguas.

Algunos de los acontecimientos que tuvieron lugar durante el período Cretácico fueron muy importantes para la vida en la tierra, como el desarrollo de las plantas con flores Anthophyta o también conocidas como angiospermas. Estas aparecieron en el Cretácico inferior hace unos 125 millones de años. A finales del Cretácico, ya existían varias formas gracias a la evolución. Casi al mismo tiempo, empezaron a propagarse muchos grupos de los insectos modernos, como las hormigas y las mariposas más antiguas, áfidos, avispas, termitas, saltamontes  y abejas, que jugaron un papel importante en la evolución y la ecología de las angiospermas. La primera radiación de las diatomeas en los océanos igualmente se observó durante el período Cretácico.

Durante este período, a finales del Paleozoico y principios del Mesozoico, el supercontinente de Pangea completó su ruptura tectónica formando los continentes de hoy, aunque sus posiciones eran significativamente diferentes a la actualidad. A principios del Cretácico, la tierra se había convertido esencialmente en dos continentes, Gondwana en el sur y Laurasia en el norte. Los dos continentes estaban casi completamente separados por la vía marítima ecuatorial Tetis. América del Norte comenzó a separarse de Eurasia durante el Jurásico, así como América del Sur había comenzado a alejarse de África, al igual que la India, Australia y la Antártida. Al final del período, Australia se mantenía conectada a la Antártida y la India quedó a la deriva en el Océano Índico. Para finales del Cretácico, Madagascar se había alejado de África y Norteamérica se había separado de Groenlandia. Uno de los factores clave que influyeron en la paleogeografía de este período fue el alto nivel de los mares, provocado por el desplazamiento de agua en las cuencas oceánicas gracias a la expansión de las dorsales oceánicas medias. Existían tres grandes subdivisiones geográficas, incluyendo la boreal del sur, la boreal del norte y la región de Tetis. La región de Tetis es lo que separaba a la boreal del norte de la del sur y se caracterizaba por los corales, grandes foraminíferos, arrecifes fosilizados y algunos ammonites que vivían en las aguas.

CARACTERÍSTICAS, SUBDIVISIONES, FAUNA, FLORA Y CLIMA DE EL PERIODO CRETACICO 

El Cretácico o Cretáceo es la última de las tres divisiones o períodos que integran a la Era Mesozoica. Tuvo una extensión aproximada de 79 millones de años, distribuidos en dos épocas. Así mismo, fue el período más largo de esta era.

Durante este período se pudo apreciar un florecimiento de las formas de vida existentes, tanto en mares como en la superficie terrestre. En este período se observó una gran diversificación del grupo de los dinosaurios y aparecieron las primeras plantas con flores.

Sin embargo, a pesar de toda la prosperidad biológica que se vivió en casi toda la extensión de este período, al final ocurrió uno de los eventos más devastadores de la historia geológica de la historia: la extinción masiva del Cretácico – Palógeno, que acabó con los dinosaurios casi en su totalidad.

El Cretácico es uno de los períodos más conocidos y estudiados por los especialistas en el área, aunque aún guarda ciertos secretos por descubrir.

CARACTERÍSTICAS GENERALES 

DURACIÓN: 

El período Cretácico tuvo una duración de 79 millones de años.

PRESENCIA DE LOS DINOSAURIOS: 

Durante este período se apreció una gran proliferación de especies de dinosaurios, los cuales poblaron tanto los ecosistemas terrestres como los marinos. Los hubo herbívoros y carnívoros, de diversos tamaños y con morfologías muy variadas.

PROCESO DE EXTINCIÓN MASIVA: 

Al final del período Cretácico tuvo lugar uno de los procesos de extinción masiva más conocidos y estudiados por los especialistas. Este proceso ha llamado poderosamente la atención de los especialistas en el área porque significó la extinción de los dinosaurios.

En lo referente a sus causas solo se conocen hipótesis posibles, más no hay ninguna aceptada de forma fehaciente. La consecuencia fue la extinción del 70% de las especies de seres vivos que había en ese momento.

SUBDIVISIONES

El período Cretácico estuvo conformado por dos épocas: Cretácico temprano y Cretácico tardío. El primero duró 45 millones de años, en tanto que el segundo se extendió por 34 millones de años.

GEOLOGIA:

La característica más notable de este período es la separación de una gran masa continental conocida como Pangea, la cual se formó por la colisión de todos los supercontinentes que existían de forma separada en eras anteriores. La fragmentación de la Pangea se inició durante el período Triásico, al inicio de la Era Mesozoica.

Pangea

Específicamente en el Cretácico, existían dos supercontinentes: Gondwana, que se ubicaba hacia el sur, y Laurasia, en el norte.

Durante este período continuó la intensa actividad de las placas continentales, y en consecuencia, la disgregación de ese supercontinente que antaño ocupó el planeta, Pangea.

Lo que hoy en día es América del Sur comenzó a separarse del continente africano, en tanto que los continentes asiático y europeo aún permanecían unidos. Australia, que había estado unida a la Antártida, comenzó su proceso de separación para desplazarse hacia el lugar que ocupa en la actualidad.

Lo que hoy en día es la India, que antaño estuvo unida a Madagascar, se separó y comenzó su lento desplazamiento hacia el norte, para posteriormente colisionar con Asia, proceso que dio origen a la Cordillera del Himalaya.

Al final del período, el planeta estaba conformado por varias masas de tierra que se encontraban separadas por cuerpos de agua. Esto fue determinante en el desarrollo y evolución de las diversas especies, tanto de animales como de plantas que se consideraron endémicas de una región u otra.

OCÉANOS:

Así mismo, durante el período Cretácico el mar alcanzó los niveles más altos alcanzados hasta ese momento. Los océanos que existían en este período eran:

• Mar de Tetis: se encontraba en el espacio que separaba a Gondwana y Laurasia. Precedió la aparición del océano Pacífico.
• Océano Atlántico: comenzó su proceso de formación con la separación de América del Sur y África, así como también con el movimiento de India hacia el norte.
• Océano Pacífico: océano más grande y profundo del planeta. Ocupaba todo el espacio que rodeaba las masas de tierra que estaban en proceso de separación.

Es importante destacar que la separación de la Pangea ocasionó la formación de algunos cuerpos de agua, aparte del océano Atlántico. Entre estos se pueden mencionar el océano Índico y el Ártico, así como también el mar Caribe y el Golfo de México, entre otros.

En este período hubo una gran actividad geológica, la cual dio origen a la formación de grandes cadenas montañosas. Aquí continuó la Orogenia Nevadiana (que se había iniciado en el período anterior) y  la Orogenia Laramide.

Orogenia Nevadiana

Fue un proceso orogénico que tuvo lugar a lo largo de la costa oeste de Norteamérica. Se inició a mediados del período Jurásico y culminó ya adentrado el período Cretácico.

Gracias a los eventos geológicos que se desarrollaron en esta orogenia se formaron dos cadenas montañosas que se localizan en el actual estado de California en los Estados Unidos: Sierra Nevada y las Montañas Klamath (estas abarcan parte del sur del estado de Oregon también).

La Orogenia Nevadiana tuvo lugar hace 155 – 145 millones de años aproximadamente.

Orogenia Laramide

La Orogenia Laramide fue un proceso geológico bastante violento e intenso que ocurrió hace unos 70 – 60 millones de años. Se extendió por toda la costa oeste del continente Norteamericano.

Este proceso trajo como consecuencia la formación de algunas cadenas montañosas como las Montañas Rocosas. También conocidas como las Rocallosas, se extienden desde la Columbia Británica en territorio canadiense, hasta el estado de Nuevo México en Estados Unidos.

Descendiendo un poco más por la costa oeste, en México esta orogenia dio origen a la cadena montañosa conocida como Sierra Madre Oriental, la cual es tan extensa que atraviesa por varios estados de la nación azteca: Coahuila, Nuevo León, Tamaulipas, San Luis Potosí y Puebla, entre otros.

CLIMA

Durante el período Cretácico el clima era de tipo cálido, de acuerdo a los registros fósiles recabados por los especialistas.

Como se mencionó anteriormente, el nivel del mar era bastante elevado, mucho más que en períodos anteriores. Por lo tanto, era común que el agua hubiese llegado hasta la parte más interna de las grandes masas de tierra que existían en aquel momento. Gracias esto, el clima en el interior de los continentes se suavizó un poco.

Así mismo, durante este período se estima que los polos no se encontraban cubiertos de hielo. De igual forma, otra de las características climáticas de este período es que la diferencia climática entre los polos y la zona ecuatorial no era tan drástica como en la actualidad, sino un poco más gradual.

De acuerdo a los especialistas, las temperaturas promedios en el área oceánica eran, en promedio, unos 13°C más cálidas que las actuales, en tanto que en las profundidades del lecho marino lo eran aún más (20°C más, aproximadamente).

Estas características climáticas permitieron que en los continentes proliferaran una gran variedad de formas de vida, tanto a nivel de fauna como de flora. Esto fue así porque el clima contribuyó a propiciar las condiciones ideales para su desarrollo.

Vida

Durante el período Cretácico la vida era bastante diversa. Sin embargo, el final del período estuvo marcado por un evento masivo de extinción, durante el cual perecieron aproximadamente el 75% de las especies de plantas y animales que habitaban el planeta.

FLORA

Uno de los hitos más importantes y significativos de este período en lo referente al área botánica fue la aparición y diseminación de plantas con flores, cuyo nombre científico es angiospermas.

Cabe recordar que desde períodos anteriores, el tipo de plantas que dominaban la superficie terrestre eran las gimnospermas, que son plantas cuyas semillas no se encuentran encerradas en una estructura especializada, sino que se encuentran expuestas y además no tienen fruto.

Las angiospermas tienen una ventaja evolutiva con respecto a las gimnospermas: el tener la semilla encerrada en una estructura (ovario) le permite mantenerla protegida de las condiciones ambientales hostiles o del ataque de agentes patógenos y de insectos.

Es importante mencionar que el desarrollo y diversificación de las angiospermas se debió en gran medida a la acción de los insectos como las abejas. Como es conocido, las flores pueden reproducirse gracias al proceso de polinización en el que las abejas son un factor importante, ya que transportan el polen de una planta a otra.

Entre las especies más representativas que había en los ecosistemas terrestres se encuentran las coníferas, las cuales formaban extensos bosques.

Así mismo, en este período comienzan a aparecer algunas familias de plantas como las palmeras, el abedul, la magnolia, el sauce, el nogal y el roble, entre otras.

FAUNA

La fauna del período Cretácico estuvo dominada principalmente por los dinosaurios, de los cuales existía una gran variedad, tanto terrestres como aéreos y marinos. Así mismo habían algunos peces e invertebrados. Los mamíferos constituían un grupo menor que comenzó a proliferar en el período posterior.

Invertebrados

Entre los invertebrados que se encontraban presentes en este período se pueden mencionar los moluscos. Entre estos se encontraban los cefalópodos, entre los cuales destacó el ammonoideo. Así mismo, también hay que mencionar a los coleoideos y los nautiloideos.

Por otra parte, el filo de los equinodermos también estuvo representando por las estrellas de mar, los equinoideos y los ofiuroideos.

Finalmente, la mayoría de los fósiles que se han logrado recuperar en los llamados yacimientos de ámbar son de artrópodos. En estos yacimientos se han encontrado ejemplares de abejas, arañas, avispas, libélulas, mariposas, saltamontes y hormigas, entre otros.

Vertebrados

Dentro del grupo de los vertebrados, los más destacados fueron los reptiles, dentro de los cuales dominaban los dinosaurios. Así mismo, en los mares, coexistiendo con los reptiles marinos, también había peces.

En los hábitats terrestres el grupo de los mamíferos comenzaba a desarrollarse y a experimentar una incipiente diversificación. Igual ocurría con el grupo de las aves.

Dinosaurios terrestres

Los dinosaurios fueron el grupo más diverso durante este período. Existían dos grandes grupos, los dinosaurios herbívoros y los carnívoros.

Dinosaurios herbívoros

También conocidos con el nombre de ornitópodos. Como se intuye, su alimentación consistía en una dieta basada en plantas. En el Cretácico habían varias especies de este tipo de dinosaurios:

• Anquilosaurios: eran animales de gran tamaño, llegando incluso a alcanzar una longitud de 7 metros y una altura de casi 2 metros. Su peso promedio era de 4 toneladas aproximadamente. Su cuerpo se encontraba cubierto por placas óseas que funcionaban a modo de coraza. De acuerdo a los fósiles encontrados, los especialistas han determinado que los miembros delanteros eran más cortos que los traseros. La cabeza era similar a un triángulo, ya que su ancho era mayor que la longitud.
• Hadrosaurios: también conocidos como los dinosaurios “pico de pato”. Eran de gran tamaño, medían aproximadamente entre 4 y 15 metros de largo. Estos dinosaurios tenían una gran cantidad de dientes (hasta 2000), dispuestos en hileras, todos de tipo molar. Así mismo, presentaban una cola larga y aplanada que les servía para mantener el equilibrio cuando se desplazaban en dos patas (sobre todo para huir de los depredadores).
• Paquicefalosaurios: fue un dinosaurio grande, cuya característica principal era la presencia de una protuberancia ósea que simulaba una especie de casco. Esto le servía de protección, ya que incluso podía tener un grosor de hasta 25 cm. En cuanto al desplazamiento, este dinosaurio era bípedo. Podía alcanzar una longitud de hasta 5 metros y un peso de hasta 2 toneladas.
• Ceratópsidos: estos dinosaurios eran cuadrúpedos. En la superficie facial presentaban cuernos. Así mismo, presentaban una ampliación en la parte posterior de la cabeza que se extendía hasta el cuello. En cuanto a sus dimensiones, podía mediar 8 metros y alcanzar un peso de 12 toneladas.

Dinosaurios carnívoros

Dentro de este grupo se incluyen los terópodos. Estos eran dinosaurios carnívoros, la mayoría de las veces de gran tamaño. Representaban a los depredadores dominantes.

Eran bípedos, con sus extremidades posteriores muy desarrolladas y fuertes. Las extremidades delanteras eran pequeñas y poco desarrolladas.

Su característica esencial es que en sus extremidades tenían tres dedos orientados hacia el frente y uno hacia atrás. Presentaban grandes garras. De este grupo, quizás el dinosaurio más reconocido es el Tiranosaurio rex.

Reptiles voladores

Conocidos con el nombre de Pterosaurios. Muchos los incluyen erróneamente dentro del grupo de los dinosaurios, pero no lo son. Estos fueron los primero vertebrados que adquirieron la capacidad de volar.

Su tamaño era variable, podían medir incluso 12 metros de envergadura alar. El Pterosaurio de mayor tamaño del cual se tiene conocimiento hasta ahora es el Quetzalcoatlus.

Reptiles marinos

Los reptiles marinos eran de gran tamaño, con un tamaño promedio de entre 12 y 17 metros de longitud. Entre estos, los más conocidos fueron los mosasaurios y los elasmosaúridos.

Los elasmosaúridos se caracterizaban por poseer un cuello muy largo, ya que poseía una gran cantidad de vértebras (entre 32 y 70). Eran depredadores conocidos de algunos peces y moluscos.

Por otra parte, los mosasaurios eran reptiles que se encontraban adaptados a la vida marina. Entre estas adaptaciones tenían aletas (en vez de extremidades) y presentaban una cola de gran longitud con una aleta vertical.

A pesar de que tanto la vista como el olfato estaban poco desarrollados, el mosasaurio era considerado uno de los depredadores más temibles, alimentándose de una gran variedad de animales marinos e incluso de otros de su misma especie.

Extinción masiva del Cretácico – Paleógeno

Fue uno de los tantos procesos de extinción que experimentó el planeta Tierra. Se produjo hace aproximadamente 65 millones de años en el límite entre el Cretácico y el Paleógeno (primer período de la Era Cenozoica).

Tuvo un impacto trascendental, ya que ocasionó la desaparición total del 70% de las especies de plantas y animales que habitaban en el planeta para entonces. El grupo de los dinosaurios fue quizás el más afectado, ya que se extinguió el 98% de las especies que existían.

CAUSAS

Impacto de un meteorito

Esta es una de las hipótesis más aceptadas que explican por qué ocurrió esa extinción masiva. Fue postulada por el físico y Premio Nobel Luis Álvarez, quien se basó en el análisis de diversas muestras recolectadas en las que se apreció un elevado nivel de iridio.

Así mismo, esta hipótesis se encuentra respaldada por el hallazgo, en el área de la Península de Yucatán, de un cráter que tiene un diámetro de 180 Km y que bien podría ser la huella del impacto de un gran meteorito en la corteza terrestre.

Intensa actividad volcánica

Durante el período Cretácico se registró una intensa actividad volcánica en el área geográfica donde se encuentra la India. Como producto de esto se expulsaron una gran cantidad de gases a la atmósfera terrestre.

Acidificación marina

Se cree que como consecuencia del impacto del meteorito en el planeta, la atmósfera terrestre se calentó en exceso, generando la oxidación del nitrógeno, produciendo ácido nítrico.

Además, a través de otros procesos químicos también se produjo ácido sulfúrico. Ambos compuestos ocasionaron una bajada en el pH de los océanos, afectando en gran medida a las especies que coexistían en este hábitat.

SUBDIVISIONES

El período Cretácico se dividió en dos épocas o series: Cretácico inferior (temprano) y Cretácico superior (tardío), los cuales a su vez comprendían un total de 12 edades o pisos.

Cretácico inferior

Fue la primera época del período Cretácico. Tuvo una duración aproximada de 45 millones de años. Esta a su vez se encontraba subdividida en 6 edades o pisos:

• Berriasiense: duró unos 6 millones de años en promedio.
• Valanginiense: con una duración de 7 millones de años.
• Hauteriviense: que se extendió por 3 millones de años.
• Barremiense: con 4 millones de años.
• Aptiense: duró 12 millones de años.
• Albiense: unos 13 millones de años.

Cretácico superior

Fue la última época del Cretácico. Antecedió al primer período de la era Cenozoica (Paleógeno). Tuvo una duración estimada de 34 millones de años. Su final estuvo marcado por un proceso de extinción masiva en el que se extinguieron los dinosaurios. Estuvo subdividido en 6 edades:

• Cenomaniense: que duró unos 7 millones de años.
• Turoniense: con una duración de 4 millones de años.
• Coniaciense: se extendió durante 3 millones de años.
• Santoniense: también duró 3 millones de años.
• Campaniense: fue la edad que duró más tiempo: 11 millones de años.
• Maastrichtiense: que tuvo una duración de 6 millones de años.